"अपराध" और "अपराध" शब्द बहुत बार सुने जाते हैं। इसके अलावा, यहां तक कि भाषण में इन शब्दों का उपयोग करने वाला व्यक्ति भी हमेशा स्पष्ट रूप से यह नहीं बता सकता कि उनका क्या मतलब है। यह अपराधों के लिए विशेष रूप से सच है। इस बीच, कानूनी साहित्य में, इस परिभाषा का पर्याप्त विस्तार से खुलासा किया गया है।
साहित्य में एक अपराध को सामाजिक रूप से हानिकारक कार्य कहा जाता है जिसके लिए एक सक्षम विषय को कानूनी जिम्मेदारी वहन करनी चाहिए। एक व्यक्ति और एक संगठन दोनों एक विषय के रूप में कार्य कर सकते हैं। इस मामले में, जिम्मेदारी केवल उन लोगों द्वारा वहन की जा सकती है, जो कानून द्वारा निर्धारित तरीके से सक्षम के रूप में पहचाने जाते हैं। क्या संपूर्ण या व्यक्तिगत नागरिकों के रूप में समाज के लिए खतरनाक किसी भी कार्रवाई को अपराध माना जा सकता है? नहीं। ऐसा केवल उन मामलों में होता है जहां यह कुछ शर्तों को पूरा करता है। सबसे पहले, कार्रवाई समाज के लिए हानिकारक या खतरनाक होनी चाहिए। अपराध की दूसरी विशिष्ट विशेषता, जैसा कि इस घटना के नाम से ही स्पष्ट है, यह कानूनी मानदंडों का खंडन करती है। अपराध के मुख्य लक्षणों में से एक अपराध बोध है। अधिनियम को ही दंडित किया जाता है, अर्थात, अधिनियम को कानून द्वारा निर्धारित तरीके से अपराध या प्रशासनिक उल्लंघन के रूप में मान्यता दी जाती है, जिसके लिए कुछ प्रतिबंध लगाए जाते हैं। सजा के प्रकारों को कड़ाई से विनियमित किया जाता है। यदि अपराध को अपराध के रूप में मान्यता दी जाती है, तो दंड आपराधिक संहिता द्वारा निर्धारित किया जाता है, जो स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि किस अवैध कार्य के लिए कुछ प्रकार के दंड प्रदान किए जाते हैं। यदि अपराध को प्रशासनिक अपराध के रूप में मान्यता दी जाती है, तो इसके लिए दंड या प्रतिकूल परिणाम प्रशासनिक अपराधों की संहिता द्वारा निर्धारित किए जाते हैं। किसी अपराध के सबसे महत्वपूर्ण घटकों में से एक इसके लिए कानूनी जिम्मेदारी है। अगर ऐसी कोई जिम्मेदारी नहीं है, तो अपराध का कोई सवाल ही नहीं है। इतिहास में ऐसे क्षण रहे हैं और हैं: उदाहरण के लिए, जब कुछ कानूनी मानदंड अब मान्य नहीं हैं, जबकि अन्य अभी तक विकसित नहीं हुए हैं, जैसा कि युद्धों या क्रांतियों के समय में होता है। एक अपराध एक प्रतिबद्ध कार्य या चूक है। कानूनी दायित्व उत्पन्न होने के लिए, आचरण का कार्य किया जाना चाहिए। विचार और इरादे कानूनी जिम्मेदारी के अधीन नहीं हो सकते। इस मामले में, निष्क्रियता को किसी व्यक्ति या संगठन की निष्क्रियता के रूप में समझा जाता है, जिसके कारण किसी के अधिकारों का उल्लंघन हुआ। एक उदाहरण कर्मचारियों को मजदूरी का भुगतान न करना, किसी व्यक्ति को खतरनाक स्थिति में सहायता प्रदान करने में विफलता आदि है। किसी व्यक्ति को अपराध का दोषी कब पाया जा सकता है? यदि वह अपने कार्यों और उनके परिणामों को महसूस करने में सक्षम है। यदि कोई व्यक्ति अपने कार्यों से अवगत नहीं है, तो उसे दोषी नहीं ठहराया जा सकता है। एक छोटे बच्चे या मानसिक रूप से बीमार व्यक्ति को अपराधी नहीं माना जा सकता क्योंकि वे अपने कार्यों से अवगत नहीं हैं, और इसलिए उन्हें उनके लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है। कानूनी अभ्यास भी रिफ्लेक्स क्रियाओं के कई मामलों को जानता है कि विषय या तो महसूस करने या रोकने में असमर्थ था। ये कार्रवाइयां अपराध की तरह दिखती थीं, लेकिन कानूनी तौर पर इसे इस तरह से मान्यता नहीं दी जा सकती थी।
